Ajowan – Cumino Indiano
L'Ajowan, noto anche come cumino indiano o "Re cumino", è una spezia dal sapore unico, appartenente alla famiglia delle Umbellifere (Apiaceae), la stessa del prezzemolo. Sebbene si pensi che l'Ajowan abbia avuto origine in India, non è del tutto certo se provenga anche dal Mediterraneo orientale. Questo piccolo seme aromatico è ampiamente apprezzato nella cucina indiana e mediorientale per il suo sapore distintivo e le sue molteplici applicazioni culinarie.
La Pianta di Ajowan
L'Ajowan è una pianta annuale che cresce fino a un'altezza di circa 1,5 metri. I suoi fiori bianchi e le foglie simili all'aneto sono facilmente riconoscibili. I frutti di questa pianta, conosciuti come Ajowan, sono piccoli e ovali, di colore marrone grigiastro e misurano circa 1-2 mm di lunghezza, con cinque costole longitudinali.
Le Zone di Coltivazione dell'Ajowan
Oggi, l'cumino indiano viene coltivato non solo in India, ma anche in altre regioni come l'Egitto e l'Iran, dove il clima caldo favorisce la crescita di questa spezia aromatica. La coltivazione dell'Ajowan si è espansa, grazie alla crescente richiesta di spezie esotiche nelle cucine moderne.
Uso e Sapori dell'Ajowan
L'Ajowan viene utilizzato principalmente essiccato e arrostito in padella, oppure schiacciato in un mortaio prima dell'uso. Durante la tostatura, libera un aroma inconfondibile che ricorda il timo, ma con una nota leggermente affumicata. Questo lo rende un ingrediente versatile per esaltare piatti ricchi di sapore.
Essendo una spezia dal sapore potente, è importante utilizzarla con moderazione, poiché può facilmente dominare il piatto e renderlo amaro. In India, l'Ajowan è un ingrediente fondamentale, ma mai utilizzato fresco. È anche un componente chiave di molte miscele di spezie indiane, come il Berbere, molto apprezzato in cucina anche in Nord Africa.
Ottimo in piatti a base di fagioli, l'Ajowan aiuta a dare sapore e, per alcune tradizioni culinarie, è anche utile per contrastare gli effetti indesiderati legati ai legumi. Inoltre, questa spezia si abbina perfettamente con piatti a base di pesce e patate, creando combinazioni gustative uniche.
Come Conservare il Cumino Indiano
Per mantenere intatti il sapore e l'aroma dell'Ajowan, è fondamentale conservarlo correttamente. Riponilo in un contenitore ermetico, preferibilmente in vetro, e conservalo in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce diretta. La temperatura ideale di conservazione è intorno ai 15°C.
Se conservato correttamente, l'Ajowan mantiene la sua freschezza e qualità organolettiche per almeno 5 anni, permettendo di apprezzarne il gusto distintivo a lungo. Una corretta conservazione è essenziale per garantire che questa spezia mantenga il suo profumo e sapore.
